帕多瓦大學建立於1222年，是歐洲第三座最古老的大學，也是義大利最大的大學之一。悠久的歷史使該校在帕多瓦甚至整個義大利都佔據了重要的地位。

該校最初開設的是法學和神學課程，後來又增加了醫學、哲學、天文學、文法和修辭學。帕多瓦大學的進步的哲學思想、解剖學院和醫學院以及伽利略執教的十八年間(1592 — 1610)的天文學、物理學和數學等學科的發展為科學革命做出了巨大貢獻。