聖丹斯電影節(sundance film festival)是專為沒有名氣的電影人和影片設立的電影節，由羅伯特·雷德福於1984年創辦，經過這些年的積累，這個美國本土的小電影節已成為獨立製片業的重要精神支柱。

聖丹斯電影節專門為獨立電影人而設，其影響近年來是越來越大。它旨在鼓勵低成本、獨立製作的影片，表現了與好萊塢電影截然不同的旨趣。 美國聖丹斯電影展由聖丹斯研究所舉辦，研究所由25個成員組成。

成長曆史：

1981年，羅伯特·雷德福有志於增強美國電影多樣性的藝術生命力，和他的同事、朋友在猶他州的聖丹斯共商大計，結果成立了聖丹斯研究所，致力於支援和培養新生的電影編劇、電影導演;支援和幫助新的劇情片和紀錄片參加美國國內影展和國際影展。研究所是一個非盈利性公司，現在每年預算1000萬美元，其中35%是研究所自己掙的，65%是捐贈收入。

研究所每年要資助400多名電影製作人，還要資助20000多人蔘加聖丹斯電影節。許多受到資助的導演或電影后來獲了奧斯卡獎、艾美獎或各個國際電影節大獎。電影節乃至聖丹斯研究所都有獨立的運作與管理機構。每年影展工作人員和聖丹斯研究所成員要觀看3000多部要求參展的影片，從中選出100部左右長片，60部左右短片參加影展。聖丹斯電影節的比賽激發了美國獨立製片的創作熱情，提供了互相交流學藝的共同體氛圍。