1875年，當時芬蘭還處於俄羅斯的統治之下，一群在文化和工業領域都很有影響力的有識之士創辦了芬蘭工藝與設計協會（The Finnish Society of Crafts and Design）。在創辦之初，這個協會與芬蘭美術協會（Finnish Fine Arts Association）一起合作管理一個博物館和一個工業藝術學校。
1965年，這所學校被芬蘭政府收歸國有，後來成為現在的赫爾辛基藝術與設計大學。在學校和博物館分開以後，這個協會開始轉變其發展的方向。在20世紀80年代末期，一個新的具有國際化的名字的組織——芬蘭設計論壇（Design Forum Finland）成立了，它的業務核心就是在中小企業中促進芬蘭設計的發展。它舉辦的活動主要包括在芬蘭國內和國外舉辦展覽、比賽和出版刊物等。
芬蘭設計論壇努力建立設計師和需要設計的服務的工業、企業之間的關係，也向企業提供一些針對性的解決方案來提升企業的創新能力從而獲得更多的利潤空間。為了促進設計產品的出口，芬蘭設計論壇舉辦一些國際性的專案，將來自企業的人員和單獨的設計師聯合起來一起釋出新產品。
DesignForum:芬蘭設計交流論壇的首席執行主席米戈?卡爾哈瑪（Mikko Kalhama）介紹說:“芬蘭設計論壇有多個層次的工作。
其一，致力於芬蘭國內，主要與芬蘭國內的企業合作，也與芬蘭的各個政府機構合作，像教育部、文化部、貿易和工業部等國家部委，來影響或參與制定國家的一些與設計有關的戰略和政策；我們還與芬蘭的多所設計院校緊密合作，建立緊密的設計聯盟。
其二，在國際範圍內，我們組織各種設計活動、設計論壇，釋出很多芬蘭設計的資訊，我們還和世界上各種設計組織和機構合作，其中包括北歐的各種設計組織，經常一起分享一些資訊，也會一起舉辦一些活動。”
芬蘭設計論壇定期向會員釋出設計資訊，每年出版一本芬蘭設計年鑑（Finnish Design Book），介紹該年度的優秀設計師和設計作品。芬蘭設計論壇每年還要舉辦一些設計競賽，對提交的優秀設計作品進行評獎，其中最有影響力的獎項是“年度年輕設計師獎”（The Young Designer of the Year award）。這個獎項每年都會推出一兩位非常優秀的年輕設計師，一般在幾年後成這些年輕設計師都能為芬蘭設計界的領軍人物。
關於芬蘭設計論壇的經費的問題，米戈介紹說:“我們主要的經費是從芬蘭貿易和工業部獲得，另外我們還會向我們的企業會員收取一定的會員費。
我們也會獲得企業的一些贊助，但這些大概只佔我們的經費的20%。我們這個組織已經有100多年的歷史了，在這些年裡，我們投資了一些專案獲得了一定的資金積累，我們也從一些基金會中獲得一些資金上的支援。”
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