雖然拿破崙在1811年時就打算在杜塞爾多夫建立一個大學，但直到1907年，這裡醫科學院才與市立醫院同時建立。1923年，這個醫科學院被認可為大學體制。1935年以後，可以培養博士生。戰後，北威州與杜塞爾多夫市簽署了一個合同，由州政府接管了對這個醫科學院的管理。

1965年11月，醫科學院改為綜合大學，在醫學系外，設立了一個文科與理科綜合系。1988年，這個大學正式以杜塞爾多夫市最引以為自豪的兒子海涅命名，成為亨利希.海涅杜塞爾多夫大學(Heinrich-Heine-Univesitaet　Duesseldorf)。
　
重要的地位:

杜塞爾多夫大學雖然年輕，但它在德國的地位卻相當的高。德國有113所大學，其中重點大學45所佔有德國全部撥給大學的專案基金的90％。而杜塞爾多夫大學在這45所重點大學中居第18位。該校的大學圖書館擁有200多年的歷史。這裡有240萬冊藏書，1400個座位。
　
外國學生－對外交流:

每年有來自110個國家的2800名學生來杜塞爾多夫大學學習，另有150多名訪問學者來這裡進行研究工作。杜塞爾多夫與美國加里福尼亞和中國北京的大學建有姐妹大學關係。
　
突出的專業:

杜塞爾多夫大學獨具特色的、在全德國有相當影響的專業比如有:文學翻譯、猶太文化、媒體科學、現代日本學、作為外語的德語。該大學的經濟學重點是國際經濟。這裡法學系的經濟法專業聞名全國。尤其在醫科的基礎上，這個大學在生物技術方面獲得了重要的地位，經常有重要的生物技術成果轟動全國及至世界。大學的生物醫學研究中心(BMFZ)已經成為全德國這個領域中的核心。