西爾斯·羅巴克公司是一家以向農民郵購起家的零售公司。它的創始人理查德·西爾斯在1884年就開始嘗試郵購商品, 1886年建立了西爾斯郵購公司,開始專門從事郵購業務，出售手錶、錶鏈、錶針、珠寶以及鑽石等小件商品。
西爾斯公司順應市場形勢的變化,不斷調整自己的營銷策略,以驚人的速度發展起來。1900年,當貨到付款的銷售方式剛剛興起時,西爾斯公司馬上意識到這是一個非常可行的方法,並很快實行“先貨後款”的方式。這一變化給西爾斯帶來大量的訂單,公司在這一年超過了其競爭對手沃德公司,這一年沃德公司的銷售額是850萬美元,而西爾斯的銷售額達到1000萬美元,成為美國零售業銷售額排行榜的第一名。
從1925年開始,西爾斯公司開始進入百貨商店的經營。在1925年間,它陸續開設了300多家百貨商店,1931年其零售業務營業額首次超過郵購的營業額。在西爾斯公司100多年的發展史中,自20世紀初期它就一直佔據在美國零售業第一的位置上。近年來,市場變化巨大,以超級市場、倉儲商店、便利店等新型業態發展勢頭迅猛,百貨商店業態逐漸衰落。直到20世紀90年代初,以折扣店起家的沃爾瑪公司才超過了西爾斯公司。
西爾斯公司是美國，也是世界最大的私人零售企業。它擁有30多萬名職工，僅僅印刷在商品目錄上的連鎖商店就有1600多家，另外還有800多家供應契約商，其子公司遍佈歐美各大城市。
《財富》雜誌在2002年度公佈的世界500強企業中, 西爾斯以411億美元的銷售額名列第83位。2003年以414億美元的銷售額名列第81位，名列沃爾瑪、家樂福、麥德龍等企業之後。順應形勢,根據市場需求的變化及時果斷地調整企業的經營戰略,使西爾斯在100多年的發展中一次次渡過難關,戰勝競爭對手,成為世界零售鉅子。
