國立國際美術館於1977年開館，目的主要在於收藏、保管、展出以現代美術為中心的作品，並從事有關的調查研究和業務。建築物有效利用了1970年舉辦日本世界博覽會時所建的世博美術館，處於收藏庫狹窄、設施老化等原因，此次在大阪市中之島西部地區新建了完全地下型的美術館，並正式移交使用。

新的美術館作為釋出現代美術資訊的美術館，將整合迄今為止的活動，更加廣泛地介紹國內外的美術動向，積極開展各種各樣的活動，以便滿足使用者的各種期待。作為繼承了歷史和文化的中之島地區的新文化基地，開設啟發人與美術的交流新環境。