日本京都大學(Kyoto University)是繼東京大學之後成立的日本第二所國立大學。它的前身是1869年5月建立的第三高等學校。1897年議案被通過，大學得以誕生，當時定名為京都帝國大學。

京都大學則以培養科學家見長。在科學研究方面，人才和成果都不少，因而被人們稱為“科學家的搖籃”。特別引以自豪的是，在1949～1987年的38年中，日本獲諾貝爾獎的7名得主中京都大學就佔4名(又有人說是四個半)。獲日本文化勳章和日本科學院獎以及其他方面獎勵的更是數不勝數，這些成就的取得同它的優秀傳統是分不開的。

自由的學習氣氛和嚴謹的學風並不矛盾，學校始終認為:學習是自願自覺的行動，要靠自己的責任感和不懈的努力，京都大學的特色就是要培養具有獨立思考和判斷能力的人。因而在這種學術氛圍裡用不著擔心這種過分的彈性會導致放任自流。事實上，在京都大學要想拿到學位要比其他學校困難得多。