國際大洋中脊協會是由多個成員國於1992年成立的國際合作專案，宗旨是協調世界各國對大洋中脊的多學科的綜合研究，包括航次的調配、人員的培訓等。促進學科間交流，通過各個國家的合作促進大洋擴張中心的研究，共享技術、裝置，推動各國科學家和政府之間知識成果的共享。

國際大洋中脊協會創辦之初，洋中脊研究主要在少數國家單獨進行，國與國之間合作有限。在過去的十年，該協會已經發展成一個完整的聯合團體。其會員包括來自47個國家的2700名科研工作者。目前主要成員國(Principal Members)為美國、英國、法國和日本。參與成員國(Associate Members)包括加拿大、德國、印度、義大利、挪威、葡萄牙和韓國。[譯者注：”大洋中脊2003北京國際學術研討會”後，中國正式”升格”，由通訊成員國(Corresponding Member)晉升為參與成員國。2004年起德國成為主要成員國。]

目前全球好有幾個不同的科學組織已在計劃海底觀測專案，但國際大洋中脊協會的MOMAR(大西洋中脊監測站)是唯一針對慢速擴張的大西洋中脊的海底觀測站。