「FIRST」是國內唯一一個專注發掘、推廣青年電影人及其作品的電影節形態服務平臺，自2005年創辦伊始，經過十一年的耐心探索與積極嘗試，FIRST以電影節形態介入當下中國青年電影事業，確定其重點發掘電影人處女作及早期作品的發展方向。

「FIRST」舉辦城市在青海省·西寧市，時間為7月21日-7月30日，作為電影文化的交流平臺，倡導青年電影文化介入當代生活，亦是世界電影流域內一處泊岸碼頭。在當代電影史記憶形成機制中，為世界提供中國青年電影的多義樣本。

作為電影藝術與行業的交流平臺，FIRST通過篩選、鼓勵每年度呈現的優質電影作品，復歸電影精神，為業界提供中國青年電影的多義樣本，介入電影工業生態迴圈，鑿刻當代電影史的記憶。FIRST以其電影產業使命及公共文化事業責任，推動電影產業融匯電影藝術，為產業儲備具成長空間的人才及電影專案，促成電影生態環境迴圈，既為業界提供電影創作的年度發展趨勢，也為電影產業新陳代謝提供關鍵能量。

2012年增加長片進入主競賽單元后，經過5年的系統發展，選片覆蓋超過50個國家/地區的選片。2017年第11屆FIRST青年電影展共徵集參賽影片1116部。除兩岸三地外，選片視野還進入英國、法國、日本、瑞典、芬蘭等50多個國家。

亞洲一流電影人評審團，檢驗著FIRST評價體系的嚴謹與公正，2012年以來，歷屆電影節主席有：徐楓、許鞍華、謝飛、姜文、王家衛、婁燁。歷屆大使有：徐崢、秦海璐、鄧超、黃渤、陳坤、周迅。

十一年來，已有數百位電影新銳力量在FIRST影展收穫了電影藝術上的尊重和肯定。他們包括範立欣、馬莉、郝傑、文牧野、忻鈺坤、王一淳、德格娜、馬凱、張濤、張大磊、蔡成傑、周子陽、詹京霖等一批批備受業界關注的青年電影人。

FIRST是“電影節”，重點發掘處女作的電影節;FIRST是“競技場”，世界青年電影的行業標尺;FIRST是“實驗室”，青年電影的多樣本誕生地。

2018 年的 FIRST
影展拓展了獎項評選的範圍。原本動畫片作為一種特殊的影像影視，與實驗性影片一起，參與“最佳動畫、實驗片”的獎項的角逐。現在，動畫的地位得到了提升，敘事動畫長片被納入“最佳劇情片”、“最佳導演”等原本屬於劇情長片範疇的獎項當中。此外，紀錄片也將被納入“最佳藝術探索”與“一種立場”兩項大獎的評選。