出版行業協會是出版業發展到一定歷史階段的產物，也是社會政治、經濟、文化、法律發展到一定階段的產物。西方的出版行業組織出現在17、18世紀，活版印刷技術比較普及，出版生產力獲得較大發展，出版物的社會影響比較廣泛以後。

歐洲書商聯合會(European Booksellers Federation，EBF)是設在比利時的國際非營利性行業協會組織。成立於1968年，前身是歐洲書商協會共同體(Groupement des Associations de Libraires de la Communauté européenne)，1994年改為現名。EBF的宗旨是代表歐洲書商的權益，提升書商的形象，增強與各種書商組織之間的聯絡，協助各國的書商協會開展工作。

書商協會主要由圖書銷售商組成，是圖書發行領域的主要協會，如美國書商協會、英國書商協會、法國書業聯合會、俄羅斯圖書銷售商協會、加拿大書商協會、日本出版經銷協會等。

由於世界各國的歷史背景不同，出版行業協會的建立與發展的模式也不一樣。在歐洲，出版行業協會建立的時間比較早：法國出版行業協會最早的雛形被稱為同業公會(Corporation)，成立於1618年;英國的出版行業協會可以追溯到18世紀的出版業公會;德國書商及出版商協會的前身是創立於1825年4月30日的“萊比錫德國出版商協會”。

不論出版行業協會承載了何種歷史遺存，隨著歷史發展和社會的進步，出版行業協會已經不滿足於國內市場競爭與市場秩序維護者的角色，而且還正在成為對外進行市場開拓和權益保護代言人。