波蘭國家圖書館是波蘭文獻產品的檔案庫，既收集移民文獻也收集有關波蘭的外文文獻;本機構永久性儲存波蘭過去及現在的知識產品，譬如:文獻、圖表和雕版印刷品，製圖學、音樂、視聽及電子藏品等。

波蘭國家圖書館（Biblioteka Narodowa = The National Library）的歷史與1747年建立圖書館的安德列·斯坦尼斯拉夫·扎武斯基和約瑟夫·安德列·扎武斯基密切相關，他們是波蘭第一所大規模公共/國家圖書館的奠基人。他們逝世後圖書館由國家接管成為共和國的扎武斯基圖書館。不幸的是科斯丘什科起義後，波蘭喪失了獨立地位，俄羅斯人將該館的藏書全部運往聖彼得堡。後來這批曾被遣返的藏書——與國家館相關的波蘭文化象徵，於1944年10月又遭到徹底毀壞。

建立國家書庫的遠見在波蘭一代代人的思想和行為中承繼下來，直到國家1918年獲得獨立之後，根據1928年2月24日總統令才正式在華沙設立了波蘭國家圖書館。從此，在二戰前後分別頒發了相關法規對圖書館活動進行規範，1997年6月27日頒佈的《圖書館法》才最終確立了國家館在全國圖書館系統中國家總書庫的職能。

按照1997年6月27日的法律條文，國家圖書館隸屬於文化藝術部，它既是國家中央圖書館又是國家最重要的文化機構之一。它明確的身份多重，承擔的職能多樣。在行使人文科學研究圖書館職責的同時，它還是國家文獻的主要檔案館，國家圖書書目資訊中心，主要的圖書館學情報學研究機構和波蘭圖書館界重要的方法論中心。

鑑於多種形式館藏的知識潛能，國家圖書館現在不僅是最重要國家文化單位之一，而且可能是最重要的文化單位。這使國家館必須重視其對國家資源和波蘭民族所承擔的義務。波蘭國家圖書館的職責不僅是儘可能管理好館藏、員工和閱覽室，更重要的是，它必須像文化機構那樣積極參與波蘭人的知識和文化生活。除了保護、儲存和推廣波蘭遺產，國家館還繼承前輩的期望，承繼著延續和發揚波蘭民族文化和歷史傳統的重任。

國家館的基本使命是採集、儲存和永久性儲存波蘭的知識產品。這包括羊皮紙和紙質的手稿、波蘭印本的早期版本、現代國內出版物、圖表、雕版、視聽和電子文獻，以及波蘭文出版物或國外出版而與波蘭有關的出版物。國家館收集手稿、印本書、波蘭本土出版物，一度屬於波蘭歷史性收藏的外國出版物，以及人文科學的現代外國出版物，這將有利於參與文化的全球化。

多年來波蘭國家圖書館與世界其他圖書館一樣，都面臨著19-20世紀工業化大規模生產圖書的老化問題，不只是舊書，還有最新的收藏。經過日積月累煞費苦心的保護工作實踐，形成一系列預防措施。館藏要系統地消毒，在溫度、溼度上進行控制，隨時監控微生物和儲存狀況。近年來，國家圖書館館藏條件有重大改善，這要歸功於新館舍書庫的氣候調控。這些不懈的努力將有助於儲存絕大部分波蘭文化遺產資源。