美國中小學教育現狀總是令整個國家有危機感的焦點，美國每年為從幼兒園到高中畢業的公共教育體系投入6610億美元，但培養出的平庸畢業生難以應對全球競爭形勢。

儘管全美上下對如何改革教育的爭論進入白熱化階段，但已有一些地方的公共教育體系正經歷一場靜悄悄的變革。如康涅狄格州紐黑文市的一家名為AchievementFirst的非營利性機構進行的教育改革。

該機構現管理著紐約和康州的16所小學。它管理的紐約市布魯克林區的Brownsville小學是地處紐約市謀殺率最高的地區。但自AchievementFirst接手管理工作之後，整個學校呈現與以往不同的面貌。

首先是整個校園變得安靜，上課時教室安靜的環境為改善教學質量提供了保障。其次是學生上課能集中精力，學習熱情提高。出現這種變化的主要原因是AchievementFirst採用資訊化方式，動態地管理著整個學校的教學。

從課堂測驗和表現，到家庭作業，所有與學生學習有關的細節都被輸入資料庫，教師和學校管理人員不斷跟蹤和分析陸續輸入的資料，以編排、調整課程安排和內容，同時還採取真對個別學生的具體教學策略。

紐約市當前已有包括除AchievementFirst之外的另外3家機構在推行新式學校管理方式，參與改革的學校共有125所，學生規模達4萬。在特許校教師比普通公立校付出更多的情況下，他們獲得的收入也高於教師工會成員。進入特許校學生的學費每年約1.23萬美元，接近公立校水平。在推行此改革後，參與改革學校都有提高。這些學校學生去年在閱讀和數學考試的成績比整個紐約市的平均水平高8%，較同一地區內未參與改革學校的結果高3倍之多。

但也有人士認為，AchievementFirst式的改革有違於社會自然現狀。零售巨頭沃爾瑪之所以能勝出是因其能從任何經營地區內找到適合其要求的員工。

但此類教育改革機構更依賴於年輕和有進取心的教師參與。AchievementFirst與合格的教師每年一簽聘用合同，支付的薪酬比教師工會成員高15%-20%。他們每天要工作10個小時，每年在校工作的時間也更長。有經驗的教師年薪在8.5萬美元以上。但是，每年也有10%-15%參與改革的教師辭職，約5%因業績欠佳而被解聘，普通公立校的對應比例為9%和4.4%。